Gagnants des prix Nominata : où en sont-ils maintenant ?

Publié le : 24 mai 2023 Par : Aline McKenzie

De nombreux lauréats du prix Nominata - la plus haute distinction décernée à un doctorat. étudiant de la Graduate School of Biomedical Sciences de l'UT Southwestern - ont poursuivi des carrières biomédicales estimées qui sont passées de chercheur postdoctoral à scientifique universitaire ou industriel à professeur ou chef de division.

Andrew Zinn, MD, Ph.D., doyen de la Graduate School et lui-même lauréat d'une Nominata en 1988, n'est pas surpris du succès.

"Nous avons 50 à 100 étudiants diplômés chaque année", a déclaré le Dr Zinn. "Les meilleurs étudiants de ce grand bassin sont nominés, et les meilleurs des meilleurs sont choisis comme gagnants de Nominata."

Le Nominata, la plus haute distinction pour les réalisations académiques et de recherche de la Graduate School à un étudiant, a commencé en 1980 en tant que Outstanding Student Award présenté par l'Organisation des étudiants diplômés. Dans ses premières années, le nom du prix a changé pour son surnom actuel, basé sur un pluriel du mot latin "nominatum" (quelque chose qui est nommé), peut-être pour refléter que les étudiants sont nommés plutôt que de se soumettre eux-mêmes, a déclaré l'archiviste de l'Université UTSW Kendall Martin.

"J'espère que le prix Nominata, mis en évidence par un séminaire organisé sur tout le campus par le lauréat, inspirera d'autres étudiants diplômés de l'UTSW à réussir de la même manière dans leurs études de doctorat et leurs carrières ultérieures."

La première récipiendaire de Nominata était Mary Elizabeth "Pila" Estess (Siegelman), Ph.D., en 1980, alors doctorante en microbiologie, pour ses travaux sur les structures d'anticorps et la base génétique de leur diversité. Son conseiller, feu Donald Capra, Ph.D., professeur de microbiologie et de médecine interne, a loué non seulement son travail dans l'apprentissage d'une technique difficile, mais aussi son dévouement à l'enseigner à d'autres étudiants. Le Dr Estess a ensuite travaillé à l'Université de Stanford, dans l'industrie, puis à la faculté de l'UTSW avant de partir en 2014.

Aujourd'hui, le Comité des bourses d'études supérieures, composé du corps professoral de l'École, évalue et sélectionne les candidats. Le récipiendaire reçoit une récompense monétaire et l'honneur de présenter ses recherches à la communauté UTSW dans le cadre d'une série de conférences universitaires.

"Nous examinons l'impact de la recherche, l'originalité, la mesure dans laquelle l'étudiant a fait le travail et sa capacité à communiquer", a expliqué le Dr Zinn à propos du processus de sélection.

"Pour moi, le prix Nominata a validé mon approche de la science enseignée par mes mentors", a déclaré Rodney Infante, MD, Ph.D., le lauréat 2008. Aujourd'hui professeur adjoint de médecine interne et au Centre de nutrition humaine de l'UT Southwestern, il étudie les mécanismes de la cachexie, une condition débilitante liée à plusieurs maladies. "Cette reconnaissance a cimenté la façon dont je poursuivrais ma carrière scientifique", a déclaré le Dr Infante.

Il a terminé ses études supérieures sous la direction des lauréats du prix Nobel Michael Brown, MD, et Joseph Goldstein, MD, en utilisant une combinaison de techniques biochimiques et de biologie moléculaire pour étudier comment le cholestérol est transporté hors d'une structure cellulaire appelée lysosome dans la maladie et dans la santé. Le Dr Brown est directeur du Centre Erik Jonsson de recherche sur la génétique moléculaire et les maladies humaines et professeur de génétique moléculaire et de médecine interne, tandis que le Dr Goldstein est titulaire de la chaire de génétique moléculaire et professeur de médecine interne.

Sheryl Smith, Ph.D., qui a remporté la Nominata en 1983, a qualifié cet honneur de sa meilleure réalisation en tant qu'étudiante diplômée. Les travaux de troisième cycle du Dr Smith ont porté sur les mécanismes sous-jacents au début de la puberté. Aujourd'hui professeur émérite de pharmacologie et de physiologie à la SUNY Downstate Health Sciences University, elle étudie les mécanismes des changements d'humeur et d'apprentissage à la puberté, ainsi que la « taille des synapses », une réduction drastique des connexions cérébrales qui se produit en même temps, ce qui est nécessaire au fonctionnement optimal du cerveau.

Parmi les autres carrières universitaires des anciens lauréats de Nominata figurent Jared Rutter, Ph.D., chercheur à l'Institut médical Howard Hughes et professeur émérite de biochimie à l'Université de l'Utah, et Nick Grishin, Ph.D., professeur de biophysique et de biochimie à l'UTSW. . Le Dr Grishin utilise des méthodes informatiques modernes pour construire des cartes génétiques de papillons de nuit et de papillons.

Un autre est Charles Sentman, Ph.D., professeur de microbiologie et d'immunologie à l'Université de Dartmouth, qui a été nommé membre de la National Academy of Inventors en 2022 pour son travail utilisant les récepteurs des cellules immunitaires et les molécules qui s'y lient comme base pour thérapeutique. John "Trey" Fondon III, Ph.D., qui a fait partie de la faculté de l'UTSW avant de devenir directeur de laboratoire chez Othram, une société médico-légale près de Houston spécialisée dans l'utilisation de la technologie génétique pour résoudre les cas froids, emprunte la voie de l'industrie d'une manière unique mais domaine scientifique en plein essor.

"J'espère que le prix Nominata, mis en évidence par un séminaire organisé sur tout le campus par le lauréat, inspirera d'autres étudiants diplômés de l'UTSW à obtenir un succès similaire dans leurs études de doctorat et leurs carrières ultérieures", a déclaré le Dr Zinn.

* Scientifique de l'Institut médical Howard Hughes

Sources: Southwestern Medical Foundation, UT Southwestern, dossiers d'anciens élèves et recherches de dossiers en ligne. Les données ci-dessus sont basées sur les informations les plus récentes disponibles et ne peuvent cependant pas être garanties comme nécessairement les plus précises, en particulier en ce qui concerne la dernière position connue d'un individu et dans les cas où certains enregistrements n'ont pu être localisés ou vérifiés. Tous les efforts ont été déployés pour valider et confirmer les données.

Le Dr Brown, professeur titulaire, est titulaire de la chaire distinguée WA (Monty) Moncrief en recherche sur le cholestérol et l'artériosclérose et de la chaire Paul J. Thomas en médecine.

Le Dr Goldstein, professeur titulaire, est titulaire de la chaire d'excellence Julie et Louis A. Beecherl, Jr. en recherche biomédicale et de la chaire Paul J. Thomas en médecine.

Le Dr Grishin, boursière Virginia Murchison Linthicum en recherche biomédicale, est titulaire de la chaire Cecil H. et Ida M. Green en sciences biomédicales.

Le Dr Zinn est titulaire de la chaire de professeur émérite Henry Ross Perot en sciences biomédicales et du décanat Rolf Haberecht et Ute Schwarz Haberecht de l'UT Southwestern Graduate School of Biomedical Sciences.

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